中国八大菜系，川菜、鲁菜、粤菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜，湘菜是自成一系，因为独特的辣味儿被很多人喜欢。如今去任何一个城市，不说其他的，川菜和湘菜一定会独占一熬。

湘菜最核心的，自然一定是“辣”。辣椒是不可或缺的，也是独一无二的，湘菜中无辣不欢，唯有辣椒是最核心的，不管是红椒还是青椒。但是对于湘菜，你知道湖南人最喜欢吃的是什么吗？你知道湖南人在餐馆里点的最多的菜是什么吗？

第一道菜：剁椒鱼头

这是很多湘菜馆里必点的一道菜。鲜嫩的胖头鱼头，色泽红艳，鲜艳欲滴的剁椒，每一块鱼头肉都浸入了剁椒味，口感细腻，一口吃到嘴里，那酸爽。一般人吃湘菜剁椒鱼头一般只敢去吃鱼头，但是湖南人不一样，他们鱼头和剁椒可都是一起吃的。还有人甚至吃腻了大鱼大肉，于是只捡剁椒吃了。

第二道菜：炒泥鳅

很多人吃不惯泥鳅，觉得泥鳅的肉质并不鲜嫩，而且充满了泥土腥味儿。但湖南人烧泥鳅，不但没有泥土腥味儿，还兼具了湘菜独特的香味和酸爽味。很多湘菜馆烧泥鳅是这么烧的：选择那种不算太大的黑灰泥鳅，泥鳅先用水煮，煮个七八分熟，然后用慢火油炸，油炸后再用辣椒、生姜大蒜来爆炒，辅以酸豆角和料酒，大蒜调香味，酸豆角和料酒去腥味儿。这样做出来的泥鳅不仅腥味儿没有，而且更融合了各种香味。而且油煎过的泥鳅，本来的肉质味道没有改变，而且连骨头都松脆了。

第三道菜：辣椒炒香干。

所谓的香干就是豆腐干。江苏人烧香干有两种烧法，要么是药芹香干，要么是红烧肉香干，反正香干也算是配料，算不上主料。但是在湘菜里面，香干一定要配辣椒，否则不算正宗湘菜。所以我在长沙吃到的香干就变成了这样的，青椒红椒一起，为了让味道更加鲜美，还加上一点五花肉。

第四道菜：麻辣螺蛳

螺蛳这种食物，我觉得可能是以前没有足够的食物，所以祖先们才会对江河里，甚至水稻田里面的螺蛳下手。吃螺蛳也不知道是哪个地方最先开始盛行，反正湖南人是非常喜欢吃螺蛳。一般有两种做法，一种是把螺蛳水煮了，然后螺蛳肉一个一个挑出来，用辣椒炒了吃。另外一种是把螺蛳屁股剪掉，螺蛳壳清洗干净，然后直接连着壳一起烧。

在长沙的大排档里，麻辣螺蛳是非常受欢迎的，和每个城市的香辣小龙虾一样受欢迎。

第五道菜：炒鸡杂

炒鸡杂是我到长沙吃过的最地道的一道菜。以前在江苏上海以及广东一带也吃过湘菜馆里面的炒鸡杂，但是总感觉少了点啥。江浙一带的炒鸡杂，配料大概是这样的：鸡胗、腌萝卜、辣椒，再加上一些配料，但湖南正宗的炒鸡杂，真的是鸡杂，鸡胗、鸡心、鸡肝、鸡肠，甚至鸡血都在里面，而且一定会放肆地用辣椒和酸豆角。

吃鸡胗，鸡肝，我们还能理解，但是对于鸡肠、鸡血一并烧，很多人不能理解。我同行的一个江苏朋友就直接惊叹“这也吃”？但这就是湖南人，湖南人喜欢的一道菜。